Quartier musulman de Xi’an sans clichés – Histoire, gastronomie et vie locale

Infos Pratiques -

Quartier Musulman - 回民街

Billet d’entrée

accès libre à l’ensemble du quartier. Certains sites spécifiques (mosquées, musées) peuvent être payants.

Horaires d’ouverture

quartier ouvert toute la journée. Les restaurants et boutiques sont généralement ouverts de 8h à 23h.

Périmètre géographique

la zone centrale s’étend de la rue Beiyuanmen à l’est jusqu’à Beiguangji à l’ouest, de la rue Xidajie au sud jusqu’à Miao Houjie au nord. Le quartier comprend plusieurs rues comme Beiyuanmen, Beiguangji, Xiyangshi, Dapiyuan, Huajuexiang et Sajinqiao.

Configuration des lieux

la rue principale (Beiyuanmen) commence au nord du clocher de Xi’an et s’étire sur environ 500 mètres vers le nord. Pavée de pierres bleues, elle est bordée de bâtiments d’inspiration Ming et Qing, formant un ensemble animé aux airs de vieux quartier chinois. Bien qu’on l’appelle souvent “quartier musulman”, ce lieu est en réalité un ensemble de rues traditionnelles, localement désignées sous le nom de “Fang Shang”.

Accès

Métro : ligne 2, station Zhonglou, sortie C, marcher environ 300 m
Bus : lignes 601 ou 618, arrêt Zhonglou

Au cœur de la vieille ville de Xi’an, le quartier musulman est un lieu de rencontre entre histoire, religion et gastronomie. Hérité des échanges anciens de la Route de la Soie, il fascine par ses ruelles pavées, ses mosquées tranquilles et ses marchés animés. Une immersion vivante dans une Chine multiculturelle.

Pourquoi visiter -

Quartier Musulman - 回民街

Un musée vivant au cœur de la vieille ville

Le quartier musulman de Xi’an ne se résume pas à une seule rue : c’est un enchevêtrement de ruelles historiques comme Beiyuanmen, Xiyangshi ou Dapiyuan, où l’on marche sur des pavés usés par mille ans d’histoire. Dès le XIe siècle, les communautés musulmanes y ont laissé leur empreinte : mosquées centenaires, maisons aux toits chinois décorés de motifs islamiques, artisans perpétuant des savoir-faire ancestraux… À chaque coin de rue, l’histoire se dévoile, non pas figée, mais toujours vivante.

Une explosion de saveurs halal à ne pas manquer

Le quartier musulman de Xi’an est un paradis pour les amateurs de street food authentique. On y trouve des plats emblématiques de la cuisine halal chinoise, préparés selon des recettes ancestrales. Parmi les incontournables, le pain émietté dans un bouillon de mouton (yangrou paomo), considéré comme le “hamburger oriental”, les raviolis vapeur farcis de viande et de soupe brûlante (baozi juteux), ou encore les desserts collants à base de riz gluant comme le gâteau en couches de dattes rouges (zenggao) ou le petit gâteau coloré à la vapeur (jinggao). Même les plus sceptiques succombent à ces saveurs audacieuses et parfumées, cuisinées sous vos yeux par des maîtres artisans. Ici, la découverte culinaire devient une aventure sensorielle inoubliable.

Un concentré de vie locale et d’ambiance authentique

Le quartier musulman n’est pas une vitrine figée : c’est un lieu vivant, fréquenté autant par les habitants que par les visiteurs. Le matin, les ruelles s’animent de cris de marchands vendant des gâteaux chauds au riz gluant ; les anciens discutent autour d’un thé fermenté dans les salons traditionnels. Le soir venu, les lanternes s’allument, les brochettes grésillent sur les braseros, les soupes mijotent dans les casseroles fumantes. On s’y perd volontiers entre effluves d’épices, discussions animées et sourires chaleureux. Avec Prélude Voyages, partez au-delà de la rue principale, à la découverte de petites allées cachées où seuls les habitants vont vraiment manger, faire leurs courses, vivre. C’est là que la vraie Xi’an vous attend.

Histoire et culture -

Quartier Musulman - 回民街

Le quartier musulman de Xi’an ne s’est pas formé en un jour : il est le fruit de plus de 1 300 ans d’échanges, de migrations et de coexistence entre cultures chinoise, arabe et perse. Dès le VIIᵉ siècle, les marchands venus de Bagdad et de Samarcande arrivent à Chang’an, alors capitale de la Chine impériale, via la Route de la Soie. Ils s’installent près du marché occidental (Xi Shi), à l’emplacement actuel du quartier musulman.

En 630, l’empereur Tang autorise la construction du temple Tangming, aujourd’hui connu sous le nom de mosquée de Huajuexiang. Ses fondations en pierre datent encore de cette époque. Sous la dynastie Song, vers 1080, un érudit perse y enseigne les chiffres arabes et les mathématiques d’Asie centrale. Pendant l’époque mongole, Marco Polo décrit déjà les ruelles pleines d’ateliers de verre coloré et de parfums.

Au XVᵉ siècle, des artisans de Java, ramenés par l’amiral Zheng He, y établissent un atelier de bronze. À la fin de la dynastie Qing, des géographes et sinologues européens cartographient le quartier et photographient ses enseignes en bois. Jusqu’au XXᵉ siècle, des chercheurs européens continuent à y étudier les traditions culinaires, les métiers anciens et l’urbanisme unique du quartier. Une mémoire vivante de la Route de la Soie, toujours ancrée dans la ville moderne.

Que voir et faire -

Quartier Musulman - 回民街

Ce quartier ne se résume pas à ses ruelles animées : il regorge de trésors architecturaux, d’artisanat traditionnel et de spécialités culinaires authentiques. Une promenade ici, c’est un véritable voyage à travers le temps et les sens.

Visiter la cour des Gao : Cette résidence de dignitaires de la dynastie Qing abrite trois cours intérieures conservées. On y admire une impressionnante muraille sculptée de 4,2 mètres de haut. Une plongée dans la vie quotidienne d’un haut fonctionnaire du XVIIIᵉ siècle.
Explorer la Grande mosquée de Huajuexiang : Construite au XVᵉ siècle dans un style mêlant architecture chinoise et influence islamique, cette mosquée est un lieu de culte paisible, avec une grande salle de prière à sept travées.
Passer sous le portail de Xiyangshi : Une arche en granit de 9,8 mètres ornée d’inscriptions en calligraphie ancienne marque l’entrée de la rue historique de Xiyangshi.
Suivre les lanternes en pierre : Les 48 lampes sculptées en pierre bleue, hautes de plus de 2 mètres, bordent les rues comme un fil conducteur entre passé et présent.
Découvrir les savoir-faire locaux : Le Centre de l’artisanat vivant présente 56 traditions régionales, comme le théâtre Qin. On y trouve même une scène traditionnelle de 6,3 mètres de long.
Photographier la caravane de la Route de la Soie : Une sculpture monumentale de sept chameaux en bronze, dont certains mesurent plus de 3 mètres, rappelle les grandes épopées commerciales du désert.

Mais le quartier musulman, c’est aussi un paradis pour les papilles et les amateurs de souvenirs :

Déguster les nouilles “biangbiang” : Des rubans de pâte très larges et épicés, servies avec sauce pimentée et ail, emblème de la cuisine de Shaanxi.
Goûter au ragoût d’agneau au pain (“paomo”) : Du pain sec émietté à la main, imbibé dans un bouillon d’agneau longuement mijoté, riche et parfumé.
Acheter un théâtre d’ombres en cuir : Ces figurines traditionnelles en peau de bœuf découpée et colorée coûtent entre 120 et 280 RMB (15–35 € environ) – un souvenir original à rapporter.
Faire le plein d’épices et de douceurs : Cumin, cannelle, piments séchés, mais aussi fruits confits ou gâteaux au jujube à emporter chez soi.

Ici, chaque coin de rue propose une découverte, un goût ou un objet à ramener dans ses valises. Avec Prélude Voyages, explore non seulement les artères principales, mais aussi les recoins fréquentés uniquement par les habitants, pour une immersion encore plus authentique.