Remparts de Xi’an : le seul mur d’enceinte ancien à parcourir à vélo

Infos Pratiques -

Remparts de Xi'an - 城墙

Billet d’entrée
L’accès aux remparts de Xi’an est payant : le tarif standard est de 54 RMB, soit environ 6,9 €.

Horaires d’ouverture

Porte Sud (Yongningmen) : ouverte tous les jours de 8h à 22h.
Autres portes principales (Est, Ouest, Nord) :
　• du 1er avril au 31 octobre : de 8h à 19h ;
　• du 1er novembre au 31 mars : de 8h à 18h.

Accès

Métro : ligne 2, station Yongningmen, sortie D.
Bus : ligne 603, arrêt Nanmen Wai.

Quelques chiffres pour mieux comprendre

13,74 kilomètres : c’est la longueur totale des remparts actuels, formant un rectangle quasi parfait autour de la vieille ville.
12 mètres : hauteur moyenne du mur ; la largeur atteint 12 à 14 mètres au sommet et 15 à 18 mètres à la base, permettant le passage de véhicules.
5 984 créneaux : les merlons en briques percés de meurtrières servaient à la défense active depuis le sommet.
98 tours de guet : régulièrement espacées pour permettre une surveillance continue.
3 tours d’angle : situées aux coins, elles assurent la transition des angles droits.
167 conduits de drainage : système ingénieux pour évacuer les eaux de pluie et préserver la structure.

Impossible d’imaginer Xi’an sans penser à ses célèbres remparts. Érigée il y a plus de six siècles mais fondée sur des couches encore plus anciennes, cette fortification monumentale incarne l’âme même de la ville. Loin d’être un simple vestige figé, elle relie les dynasties disparues aux ruelles d’aujourd’hui. Que l’on soit passionné d’histoire, amateur de panoramas urbains ou curieux d’architectures oubliées, marcher ou pédaler sur ce mur ancestral permet de lire dans les pierres les mille visages de Xi’an.

Pourquoi visiter -

Remparts de Xi'an - 城墙

Les remparts de Xi’an comptent parmi les plus anciens et les mieux conservés au monde. Érigés sous la dynastie Ming il y a plus de 600 ans, ils dessinent une boucle de 13,74 kilomètres qui entoure la vieille ville. Chaque brique révèle une histoire : fondations en terre battue de la dynastie Sui, fossés de la période Tang, revêtement de briques Ming. Ce n’est pas un simple mur : c’est un livre ouvert sur deux mille ans d’urbanisme chinois.

Un point de vue unique sur la ville ancienne et moderne

Depuis le haut de la porte Sud (Yongningmen), le regard embrasse à la fois le cœur historique de Xi’an – autour des tours du tambour et de la cloche – et les gratte-ciel modernes de la ville nouvelle. Ce contraste saisissant donne vie au passé tout en révélant l’évolution urbaine de la Chine. Selon CNN, c’est “le meilleur musée à ciel ouvert pour comprendre l’évolution des villes chinoises”.

Histoire et culture -

Remparts de Xi'an - 城墙

Un mur de pierre qui traverse treize siècles d’histoire vivante

Marcher sur les remparts de Xi’an, c’est fouler les strates d’une histoire ininterrompue depuis 1 300 ans.

Tout commence en 582, à l’époque où l’Europe entre dans le Haut Moyen Âge, alors que les Mérovingiens règnent en Gaule. C’est sous la dynastie Sui que naît ici un système de défense urbain sophistiqué, annonçant la montée en puissance de Chang’an – nom ancien de Xi’an – comme capitale impériale et port d’attache de la Route de la Soie.

En 1370, soit au cœur du XIVᵉ siècle, alors que la France est plongée dans la Guerre de Cent Ans, l’empereur Ming Zhu Yuanzhang lance une reconstruction massive des fortifications. Il fait ériger les murailles en briques épaisses, hautes de 12 mètres et dotées de bastions à intervalles réguliers. Ce système défensif à quatre portes et zones tampon devient l’un des plus avancés d’Asie orientale.

En 1626, alors que Louis XIII règne en France, la solidité des remparts permet à Xi’an de résister à un siège militaire, protégeant ainsi ses habitants et son patrimoine culturel. L’ensemble est si bien conservé qu’en 1987, l’UNESCO l’inscrit sur sa liste indicative du patrimoine mondial.

Aujourd’hui encore, les remparts ceinturent le cœur de la ville moderne. Leur tracé structure l’urbanisme de Xi’an : les immeubles à l’intérieur ne dépassent pas 24 mètres, pour laisser dominer la silhouette de la muraille. Plus qu’un vestige, ce rempart est une colonne vertébrale vivante où l’architecture défensive rencontre les récits de commerce, de guerre et de transmission culturelle.

Que voir et faire -

Remparts de Xi'an - 城墙

Explorer les remparts à vélo : une boucle panoramique de deux heures

Monter à vélo sur les remparts de Xi’an, c’est s’offrir deux heures d’évasion au-dessus de la ville, à douze mètres de haut, sur une piste pavée large comme une autoroute. Le départ s’effectue depuis la porte Sud (Yongningmen), principal point d’accès où il est facile de louer un vélo simple ou tandem.

La première section longe les tours d’angle et les passerelles d’attaque. On pédale lentement, le vent effleure le visage, et les sons de la ville s’effacent peu à peu derrière les merlons.

À l’est, les bastions rythment la promenade tous les 120 mètres. Ici, chacun s’arrête pour toucher les briques anciennes, observer les inscriptions artisanales ou simplement admirer la régularité de l’ouvrage militaire.

Le tronçon nord offre une vue dégagée sur l’ancienne ville impériale. Au coucher du soleil, les ombres s’étirent sur les douves, et la silhouette du palais Daming resurgit dans l’éclat doré du soir.

En deux heures, on effectue la boucle complète des 13,7 km, entre ciel ouvert, histoire silencieuse et souffle léger dans les cheveux. Une manière unique de rencontrer la ville autrement.

Un spectacle hors du temps sur les remparts

Aux dates choisies entre avril et octobre, les remparts de Xi’an deviennent le décor grandiose de “Rêver de Chang’an”, un spectacle immersif en plein air. Pendant une heure, plus de 200 comédiens en costume d’époque donnent vie à l’ancienne capitale impériale : ambassadeurs en route vers l’Occident, rituels d’accueil de la cour des Tang, danses et musique sous les lanternes.

Le spectacle se déroule dans l’enceinte fortifiée de la porte Yongning, avec les remparts illuminés en toile de fond. C’est un moment rare où l’histoire devient tangible, entre émotions visuelles et immersion sonore.

🎟️ Tarifs
• 280 RMB (≈36 €) / 380 RMB (≈49 €) / 880 RMB (≈113 €) – zone VIP avec accueil cérémoniel et meilleures places

🕒 Horaires et durée des représentations

4 avril – 6 juin : 20h00–21h00 / 10 juin – 31 octobre : 20h30–21h30

⏳ Durée du spectacle : 60 minutes

Secrets de construction : le génie invisible des anciens bâtisseurs

Au musée du site de Hanguangmen, un trésor unique attend les curieux : la seule section visible des couches internes des remparts de Xi’an. On y découvre des strates de terre battue datant de la dynastie Tang (7e-10e siècle), renforcées par du jus de riz gluant – un liant naturel dont la solidité rappelle le béton moderne.

Juste au-dessus, la couche de briques posée à l’époque Ming (14e-17e siècle) impressionne encore davantage : les joints sont si précis qu’ils dépassent rarement 0,5 millimètre. Le mortier utilisé, à base de riz et de fibres animales, a résisté aux tremblements de terre durant des siècles.

Un coin du musée propose même une reconstitution interactive : on peut y tester la fameuse “colle des anciens” et comprendre pourquoi les visiteurs du monde entier repartent bluffés par ce génie architectural millénaire.